В канун Нового года брат с сестрой случайно попадают на Северный полюс к Деду Морозу. Тот просит помочь их спасти праздник и остановить злодеяния Бурана.
Цикл рассказов о приключениях девочки Марты, события которых разворачиваются на кануне волшебных и сказочных праздников
Ох и непросто было доставить тебе подарки в этом году, Мой Друг!
Знаешь, когда-то давно, чтобы успеть раздать подарки детям по всему миру за одну ночь, своим волшебным посохом я научился создавать Волшебную Звезду. Она искрится ярче всякого бриллианта на этой земле! Каждый год я водружаю такую звезду на макушку самой большой и пушистой ели в своём лесу. Под эту ель я кладу Вам подарки, которые, оказавшись в лучах света этой звезды, попадают прямиком под ёлочки в Ваших домах.
Однако Волшебная Звезда в конце зимы теряет свою силу. Все дело в том, что посох мой по всей длине украшают особые снежинки, которые создает Кудесница-зима. Вместе эти снежинки образуют чудесный мерцающий узор, но каждая из них обладает своим магическим свойством, что и делает мой посох волшебным. Одна из этих снежинок чрезвычайно важна для меня. С её помощью я увеличиваю подарки, которые на протяжении всего года мастерят мои маленькие помощники – эльфы. С приходом Весны эти снежинки начинают таять. Тает и моя Волшебная Звезда, более не подкрепленная магией посоха. Именно поэтому каждый год мне приходится создавать её заново, вырезая из кристально чистого льда и постепенно увеличивая до подходящих для моей ели размеров.
В этом году, Мой Друг, случилось несчастье. Снежинка, о которой я тебе столько поведал, оторвалась от посоха. Волшебная Звезда застыла, будучи совсем маленькой. Но в этом заключалась лишь половина беды… Внутри этой Звезды оказалась оторвавшаяся снежинка. Достать её было невозможно, как и создать новую Звезду без её помощи. Я не на шутку перепугался: дети всего мира могли остаться без подарков в эту новогоднюю ночь!
Расстроенный я сидел в своём кресле, когда услышал тихий детский голосок. Девочка по имени Марта писала мне предпраздничное письмо. Эта девочка очень любила читать и обожала приключения. Я почувствовал, что она обязательно поможет мне, если я обращусь к ней за помощью. Не так давно, в Хэллоуин, с ней приключилось одно происшествие. В своём письме она поведала мне о нём и попросила о новых невероятных приключениях в наступающем году.
Я оживил буквы её письма, и они, слетев с бумажных страниц, закружили её в безумном вихре и перенесли ко мне, на Северный Полюс. Глаза девочки загорелись от счастья, стоило ей увидеть меня. Она была рада помочь мне и выслушала меня очень внимательно.
«Когда-то давно я читала одну сказку. В ней говорилось, что эльфы, которые тебе помогают, совсем крошечные. Это правда?» – задумчиво спросила меня Марта. Разумеется, это была правда, ведь эту сказку о Волшебном народце много лет назад написал я сам и подарил её детям! Тогда Марта продолжила: «Ведь эльфы тоже встречают Новый Год? Значит, у них должна быть своя собственная елочка?» Я кивнул ей в ответ, и лицо девочки просияло. Тут-то я, наконец, понял, на что она хотела мне намекнуть. Вместе с Мартой мы скорее помчались к моим маленьким друзьям. Если у них есть такая елочка, это значит, что на ее макушку можно водрузить мою крошечную Звезду!
Оказавшись на месте, мы с Мартой тревожно огляделись. Эльфийский городок был словно игрушечный. Эльфы – маленькие человечки с острыми ушками – суетливо сновали по его узким улочкам туда-сюда, облачённые в тёплые красные курточки. У каждого из них была охапка миниатюрных коробочек в руках. По яркой обёрточной бумаге можно было догадаться о том, что это подарки. В самом центре эльфийского городка, возвышаясь над многочисленными домишками, стояла их главная ёлочка. Эльфы уже успели нарядить её. Я осторожно наклонился над этой ёлочкой и водрузил Волшебную Звезду на её верхушку. Яркий искрящийся свет озарил всё вокруг, Марта восторженно захлопала в ладоши. Как же я был счастлив, Мой Друг!
Надо признать, это была гениальная идея! Теперь эльфам необходимо только положить подарок под свою ёлочку, как он тут же окажется у Вас, увеличенный под действием сил магической снежинки, заключённой внутри Волшебной Звезды! В эту новогоднюю ночь я щедро отблагодарил Марту и подарил ей большой сундук разных сладостей, а также новую книгу – «Историю о Волшебной Звезде». Я сам написал её, и ты, должно быть, уже догадался, о чём она.
Ну а теперь, Мой Дорогой Друг, я спешу поздравить тебя с этим чудесным праздником - Новым Годом! Пожелать, чтобы рядом с тобой всегда были такие замечательные друзья как наша Марта, которые обязательно придут на помощь в трудную минуту! А еще я желаю тебе побольше читать и всегда оставаться готовым к любым приключениям!
Дедушка Мороз
За окном давно наступила ночь. Над ветвистыми деревьями парка ярко светила полная луна. В ее темно-желтом свете все казалось каким-то потусторонним, таинственным. Укутавшись в плед, Марта сидела на подоконнике и разглядывала звезды, которые появлялись на загадочном черном небе одна за другой. Предвкушение чего-то совершенно особенного не покидало девочку ни на секунду, ведь сегодняшняя ночь была необыкновенной. По древним поверьям, именно в эту осеннюю ночь злые духи выходят наружу и всячески досаждают окружающим. Живые прозвали эту ночь Хэллоуин.
Конечно, это лишь сказки. За окном было тихо и абсолютно спокойно. Огорченная Марта уже собиралась ложиться спать, как вдруг заметила странную фигуру... Облачение ее выглядело весьма ветхим и истрепанным. Больше всего оно напоминало мантию, окутывающую с ног до головы. Фигура двигалась вдоль дороги к безлюдному ночному парку. В руке она держала нечто вроде керосинового фонаря, хотя в наше время он практически вышел из обихода. Как ни старалась Марта, она не смогла различить ее лицо. Оно было полностью скрыто под капюшоном.
Фигура пересекла парк и остановилась у заброшенных ворот. Марта никогда не видела, чтобы их открывали. Взрослые говорили, за ними нет ничего кроме леса. Девочка прижала руки к стеклу и пригляделась внимательнее. В этот самый миг луна, как назло, скрылась за облаками. В парке заиграли призрачные тени. В слабом мерцании фонаря Марте все же удалось разглядеть, как отворились ворота, и как загадочная фигура проскочила внутрь, не защелкнув замок.
Сон моментально покинул девочку. Желание заглянуть за ворота оказалось так велико, что Марта прокралась мимо спальни родителей и, натянув на себя куртку, выскочила на улицу. Луна уже вышла из-за облаков, и девочка отлично видела, куда следует бежать. «Хоть бы их никто не закрыл, хоть бы я успела!» – думала про себя Марта. Вбежав в парк, она вихрем пронеслась мимо скамеек и луж, в которых плавали опавшие листья, и остановилась у ворот. Замок на них все еще не был заперт. Марта прикоснулась к холодным металлическим прутьям и с легким скрипом приоткрыла ворота. За ними росли высокие, могучие деревья, листва на которых уже почти облетела. Стволы их причудливо переплетались, образовывая труднопроходимые дебри. В лунном свете все это выглядело довольно зловеще. Однако, интерес к тому, что было скрыто за лесом, пересилил страх, и Марта медленно пошла по тропе, что скрывалась между деревьев.
Через несколько метров тропинка вывела девочку к полю, на другом конце которого стоял маленький деревянный домик. В его окнах слабо играл тусклый свет. На фоне этого домика Марта распознала неясные очертания фигуры, которую видела ранее в парке. Таинственный незнакомец был достаточно далеко от нее, так что девочка могла смело следовать за ним, не опасаясь при этом оказаться замеченной. Марта уже приготовилась покинуть защитную тень деревьев и ступить на поле, как что-то сильно дернуло ее за край куртки. Не удержав равновесие, девочка повалилась на спину.
Приподняв голову, Марта увидела красивую, но немного нелепую для здешних краев, летучую мышь. Та махала крыльями, замерев в воздухе, и смотрела на девочку.
– За ним нельзя идти, как такое могло взбрести тебе в голову?! – пропищала Летучая Мышь. Голос ее был тонким и наводящим ужас одновременно. – Тебя здесь быть не должно! Сегодня опасная ночь! Сегодня произойдут страшные вещи! Все это, однако, Марту не испугало, а, наоборот, заворожило еще сильней.
– Я сидела у окна, когда увидела этого странного человека. Мне стало очень интересно: кто он, что делает в парке посреди ночи, и, самое главное, для чего он открыл эти ворота. Они ведь всегда были закрыты! Мне так хотелось узнать, что за ними находится! – ничуть не смутившись, ответила ей Марта.
– Ты очень любопытна, девочка. Я вижу, ты совсем не боишься меня, даже несмотря на то, что я говорящая?
– Я очень мало знаю о мышах, тем более о летучих. В школе о них, ну то есть о Вас, нам почти ничего не рассказывали. Я думаю, нет ничего страшного в том, что существуют породы и говорящих летучих мышей…
– На самом деле, я непростая летучая мышь! Я домашняя, а приручил меня тот самый человек, которого ты видела. Случилось это много лет назад, когда он занимался разгадкой тайн своих давних предков.
– Каких таких тайн? Он разгадал их?
– Ооо... Это слишком длинная история. Скажу тебе лишь одно, он многое узнал. Он долго готовился к этой ночи. А теперь мне нужно спешить! Времени остается все меньше и меньше. Скоро наступит полночь, и тогда злые духи проникнут в наш мир!
– Злые духи? В наш мир?! – воскликнула девочка. – Скажи, я могу тебе как-то помочь?
– Помочь мне? Юным девочкам не место здесь! Лучше поскорее возвращайся домой, пока родители не начали тебя искать!
– Ну, пожалуйста! Это все так интересно, так захватывающе!
– Хорошо, девочка. Дай мне подумать.
Летучая Мышь глубоко вздохнула и, подлетев к ближайшей ветке, повисла на ней вниз головой. Ожидая ее решение, Марта обхватила руками свои коленки и уперлась в них подбородком. Минуты тянулись для девочки мучительно долго.
– Пожалуй, ты и вправду можешь помочь мне, – наконец промолвила Летучая Мышь.
– Правда? – спросила с внезапным волнением Марта.
– Да. Ты в разы больше меня. К тому же, у тебя есть руки.
– Что же мне нужно сделать?
– Я все расскажу тебе по дороге, – Летучая Мышь слетела с ветки и, осторожно схватив Марту за воротник куртки своими крошечными лапками, подняла ее в воздух.
– Это какой-то сон! Этого просто не может быть! – вскрикнула от удивления девочка.
Тем временем густые облака снова заволокли небо, полностью заслонив собой звезды и луну. Лишь тусклый огонек в окнах домика продолжал мерцать в ночной мгле. В его свете ни Марты, ни Летучей Мыши видно не было. Как только они поднялись на несколько метров, Мышь начала свой рассказ.
– Когда-то давно жил на земле один человек. Имя его – Джек. Он был алчным, жадным и очень скупым. Так его и прозвали – Скупой Джек. Он был груб и жесток. Не любил собственную жену, просиживал в барах и кабаках до самого позднего вечера. Душа его была настолько черна, что не было ему места ни в раю, ни в аду. В полном одиночестве он был вынужден скитаться по миру после своей смерти. За эту свою участь Джек решил сполна отомстить людям. Он сделал фонарь, свет которого указал дорогу множеству отвратительнейших и злейших существ в мир всех живых. Фонарь этот представлял собой вырезанную в виде головы репу со зловещей улыбкой. Внутрь этой репы Джек поместил украденный из ада уголек, свет которого и привлёк злых духов в наш мир. С невероятным азартом они врывались в дома к спящим людям, пугали детей, учиняли беспорядки на улицах... Это было жуткое время. Однако одному человеку все же удалось изгнать тех ужасных существ обратно в их мир. Этот человек создал свой светильник, с доброй улыбкой. Он сделал его из тыквы и поместил внутрь особую свечу, свет которой излучал доброту и любовь. В страхе злые духи покинули мир людей. Вместе с ними был изгнан и сам Джек. Больше никто никогда его не встречал.
Немного помолчав, Летучая Мышь добавила:
– Тот странный человек, которого ты видела… Его зовут Кеган. Он – дальний родственник Скупого Джека. Точнее, его далекий потомок.
– И что же он намеревается сделать? Он хочет вернуть Скупого Джека в наш мир?
Летучая Мышь опустила Марту на землю. Теперь девочка стояла позади домика, в который несколькими минутами ранее зашел Кеган.
– У него очень злые намерения. Он хочет не только вернуть самого Джека, но и отомстить за него. Кеган одержим желанием повторить ритуал. Он хочет посеять панику и страх среди людей, вновь выпустив духов в мир всех живых. А теперь самое главное – я тоже зря времени не теряла и разузнала о том, как его можно остановить. Одна я навряд ли бы справилась. Это большая удача, что ты вызвалась мне помочь!
– Мне нужно пробраться в дом, уничтожить фонарь и растоптать уголек, чтобы у Кегана ничего не вышло, да? – с нетерпением в голосе спросила у неё Марта.
Летучая Мышь неуверенно засмеялась. Всё-таки их разговор был слишком серьезен.
– Если бы все было так просто, девочка. Нам тоже придётся повторить древний обряд. Нужно сделать светильник из тыквы. Он закроет злым духам путь в этот мир и изгонит тех, кто уже успеет прорваться.
Холодный лунный свет упал на лицо Марты. Девочка, наконец, поняла, какую большую ответственность берёт на себя. Впервые за эту ночь в её глазах промелькнул страх.
– Что, если у меня ничего не выйдет? – испуганно спросила она.
– Даже не знаю, – горестно вздохнула Летучая Мышь.
«Может, правда, лучше было остаться дома? Смотреть яркие и добрые сны в своей теплой постельке?» – думала про себя Марта. «Нет, я должна была здесь оказаться! Именно в эту страшную и ужасную ночь! Появиться и спасти этот мир! Спасти моих родителей и друзей от злых духов! Ну, хотя бы попытаться…» – глаза девочки загорелись радостным огоньком. Как-никак, это все-таки приключения. А кто в ее возрасте их не любит, даже если они такие опасные?
– Что мне нужно сделать? – спросила Марта твёрдым и уверенным голосом.
– Существует легенда, согласно которой нужно найти три предмета: тыкву, не видавшую лунного света, пламя свечи, отданное в счастье, и лезвие ножа, которым призвали зло. Лезвием тем необходимо вырезать из тыквы фонарь и поместить внутрь свечу. Свет этого фонаря должен найти путь к злым духам и навсегда изгнать их из нашего мира.
– Где же мне все это найти?
Летучая Мышь с беспокойством огляделась вокруг и прошептала Марте:
– Сперва проберись в дом Кегана. Ты видела тот жуткий нож у него на поясе? Тебе нужно заполучить его! Марта тихонько подкралась к окну и заглянула в домик. Перед глазами девочки предстала небольшая, слабо освещенная комната. Свет в ней исходил от высокого канделябра, стоявшего на столе в самом дальнем углу. Кегана видно не было.
– Я залезу через окно, – сказала Марта, осторожно потянув на себя створку. Та с небольшим скрежетом поддалась.
– Будь осторожна, – шепнула ей Летучая Мышь. – Как выберешься, беги к тому старому сараю, – она указала на покосившееся деревянное строение неподалеку от них, – я буду ждать тебя там. Надеюсь, что раздобуду к тому времени тыкву.
Кивнув ей, Марта осторожно и тихо полезла в окно. Не сказать, что внутри домика было уютно. Его стены были увешаны многочисленными фотографиями и портретами. Как поняла Марта, люди, запечатлённые на них, были предками Кегана. В самом центре комнаты, в широкой серебряной раме, украшенной филигранной работой в мавританском стиле, стоял портрет Скупого Джека. В том, что это был именно он, у девочки не возникло ни капли сомнения. Холст выглядел очень старым, а рама портрета блестела так, будто ее регулярно начищали, в отличие от всего остального, что здесь находилось.
В дальнем углу комнаты стоял огромный стол, накрытый красным бархатом. На нем лежали камни самых причудливых форм и размеров, свечи различной длины и толщины, золотые и серебряные монеты. На самом краю стола лежал довольно старинный увесистый фолиант. Марте захотелось поближе его рассмотреть, но по правую сторону от нее был проем, который вел в другую комнату. Девочка очень боялась, что ее заметят. Немного помедлив, она быстрым шагом все же проскочила мимо него. В этот самый момент раздался громкий кашель, и девочка услышала шаги, приближающиеся к комнате, в которой она находилась. «Что же делать!» – запаниковала Марта. – «Он же сейчас меня увидит!». Действовать нужно было немедленно. Быстро оглядевшись вокруг, девочка приподняла тяжелую бархатную ткань и спряталась под стол.
Вошедший в комнату Кеган не заметил Марту. Он подошел к столу почти вплотную, но лишь для того, чтобы взять фолиант. Девочка услышала, как он с громким стуком положил на стол какую-то вещь и быстро вышел из комнаты, погруженный в свои мысли.
Дрожа от страха, Марта покинула свое укрытие. Оглядевшись, девочка увидела на столе красивый, сверкающий нож. Его золотую рукоятку украшали драгоценные камни, а острое лезвие было покрыто древними замысловатыми письменами.
«Это он!» – мгновенно догадалась Марта. Набравшись храбрости, она заглянула в арку дверного проема, чтобы убедиться, что Кегана нет поблизости, после чего, схватив нож, бегом бросилась к окну.
Марта изо всех сил бежала к сараю, возле которого они с Летучей Мышью договорились встретиться. Она не знала, гонится за ней кто-нибудь или нет. Оборачиваться было слишком рискованно.
С противоположной стороны к сараю прилегал узкий двухэтажный дом. Вместе с сараем он был куда больше, чем тот, что принадлежал Кегану. Рядом с ним был разбит огород и маленький сад. Летучая Мышь кружила над ними в ужасном волнении, ожидая девочку.
– Ну как, ты достала его?! – воскликнула она, издали завидев Марту.
– Да! – отдышавшись, ответила та и подняла нож в воздух. Он ярко блеснул острым лезвием в лунном свете.
– Я не сомневалась в тебе, девочка! Скорее за мной! Я придумала, как раздобыть тыкву и пламя!
Летучая Мышь подлетела к двери, ведущей в сарай, и, сквозь трещину в ней, проскользнула внутрь.
– Сюда! – эхом донёсся её голос до Марты.
Девочка дернула за ручку, и дверь с ужасным скрипом открылась.
В сарай явно никто не заходил уже очень давно. Здесь было темно и влажно. По углам висела огромная паутина. В центре сарая стояли запылившиеся мешки, наполненные нетронутой картошкой и полусгнившими яблоками. Один мешок лежал чуть поодаль от остальных. Несколько выпавших из него тыкв были погрызены крысами и уже ссохлись от времени. Однако за этим мешком, словно преграждающим путь, оказалась большая спелая тыква. Над ней и зависла, улыбаясь, Летучая Мышь.
– Откуда она здесь? – удивлённо спросила девочка.
– Крысы, что ели спрятанный здесь урожай, раскидали семечки вокруг. Одно из этих семечек проросло, – с нескрываемым восторгом ответила ей Мышь. – Солнце иногда просачивалось сюда, а вот лунный свет – никогда.
– Но как ты об этом узнала?!
– Те самые крысы мне подсказали. В тот момент я и придумала, как нам заполучить третий предмет – пламя, отданное в счастье.
Марта радостно улыбалась, слушая Летучую Мышь. Страх, наконец, покинул ее. Теперь они были почти у цели!
– Этот сарай принадлежит одной женщине, что живет в доме за стеной, – продолжила та. – Когда-то давно на неё напали крысы, которые позже поселились здесь, среди этих мешков. Она так их боялась, что решила попросту забросить сарай вместе с урожаем, который здесь хранился.
– Это же просто чудо, что крысы не тронули тыкву, пока она росла! – Марта подбежала к ней и срезала корни ножом. Тыква оказалась на редкость тяжелой.
– Так как же нам заполучить пламя? – спросила девочка.
– Я натравила крыс на огород Кегана. Это должно отвлечь его. Теперь сарай пуст. Ты скажешь об этом хозяйке и попросишь у нее в благодарность…
– Пламя свечи! – закончила за неё Марта.
Спустя некоторое время фонарь был готов. На Марту смотрело доброе, улыбающееся лицо. Девочка потратила значительно больше времени, чтобы вырезать его, чем она предполагала. Марта встала, крепко держа фонарь обеими руками, и быстрым шагом направилась к главному входу дома.
– Надеюсь, пламя действительно будет отдано в счастье, и та женщина не станет злиться, что я разбудила её в столь поздний час.
– Думаю, она будет очень рада, – ответила ей Мышь, вылетая из сарая вслед за девочкой.
Добежав до главного входа, Марта негромко постучала в дверь.
– Кто там? – спросил из-за двери заспанный женский голос.
– Давай! – с улыбкой шепнула Летучая Мышь и скрылась из виду.
– Простите за беспокойство… Мы, то есть я, избавила ваш сарай от напасти, прогнав из него всех крыс, и спасла урожай, что еще сохранился.
Послышался тихий щелчок, дверь отворилась и на пороге показалась хрупкая сонная девушка в ночной рубашке. Она внимательно посмотрела на девочку, щурясь от лунного света.
– Ты не шутишь? – она босиком выбежала на улицу, заглянула в сарай, осмотрела мешки и вновь обратилась к Марте.
– Просто невероятно! Как тебе это удалось?!
– Ну… Это было вовсе нетрудно, – замялась девочка.
– Скажи, как я могу отблагодарить тебя?
Лицо девушки светилось от счастья. Именно это было нужно Марте. Ведь только силы добра, счастья и радости могли противостоять настоящему злу.
– Мне нужно пламя. Свеча с пламенем, – ответила она. – Зажечь тыкву на Хэллоуин, – Марта показала ей фонарик, который сделала из тыквы, и улыбнулась.
Девушка, смущенная такой простой просьбой, посмотрела на Марту.
– Хорошо, пойдем со мной, – ответила она. – Я найду для тебя свечу, – ласково ответила ей девушка.
Как только они зашли в дом, Марта услышала далёкий леденящий душу смех. Неужели они опоздали?
Тем временем девушка нашла подходящую свечу, зажгла ее и отдала Марте. Свеча горела очень ярко, а свет ее был уютным и теплым.
– Спасибо Вам! Спасибо Вам большое! – девочка выскочила из дома и побежала искать Летучую Мышь.
– Это тебе спасибо! – крикнула ей вслед девушка.
Из окон домика, принадлежавшего Кегану, струился зловещий ярко-красный свет. Не успела Марта добежать до сарая, как дверь домика распахнулась, и на улицу выскользнули ужасающие фигуры человекоподобной формы. С отвратительными улыбками они разбредались по полю в поисках людей. Леденящий смех доносился до неё отовсюду. Последним из домика вышел, светящийся от счастья, Кеган, но не один, а вместе с невероятно страшным человеком. Тот улыбался настолько широко и пугающе, что у девочки захватило дыхание. Спутать его с кем-либо было невозможно. Марта сразу его узнала. Это был Скупой Джек.
– Где эти жалкие людишки?! Они ответят за все мои мучения! – гулким эхом раздался его пронзительный голос по округе.
Марта вбежала в сарай и захлопнула за собой дверь, чтобы ее не заметили раньше времени. Однако пара злых духов все же успела увязаться за девочкой. Они почуяли человеческое тепло и, громко смеясь, набросились на нее. Марте очень хотелось закрыть лицо руками, но девочка знала, что не может бросить фонарь. Ей было невообразимо страшно. Отовсюду исходил жуткий холод. В этот самый момент в сарае показалась Летучая Мышь, она налетела на духов, и те отступили от девочки.
– Давай, торопись! Их становится все больше, скоро они ворвутся в город! – прокричала Летучая Мышь. – Нужно капнуть несколько капель воска на дно тыквы и быстро закрепить в ней свечу, пока он еще не остыл!
Марта сделала так, как ей велели. Яркий и теплый свет хлынул от «доброго лица». Взяв светильник двумя руками, девочка направила его на злых духов. Улыбки резко сползли с их лиц, а леденящий душу смех превратился в дребезжащий крик. Через мгновение те злые духи, до которых достал яркий свет свечи, лопнули, словно мыльные пузыри. Марта встала на ноги и побежала догонять Кегана. Ей нужно было скорее остановить его.
Джек, в окружении злых духов, уверенно направлялся к воротам парка. Позади него шел Кеган. Он держал в руках репу, которой освещал им путь в город.
– Они ориентируются на свет, исходящий от репы! – запыхавшись, бросила через плечо Марта. – Нужно выбить её из рук Кегана!
– Один момент! – ответила Летучая Мышь и устремилась к злодею.
Она выставила вперед свои маленькие, но сильные лапки с острыми коготками, и спикировала вниз. Одним неожиданным резким ударом Летучая Мышь выбила репу из рук Кегана, и та, упав на землю, раскололась надвое. Ее свет погас навсегда.
Кеган растеряно обернулся и увидел светильник, который держала в руках Марта. Он внушал ему страх, ведь Кеган был злым человеком. Когда девочка подбежала к нему совсем близко, он настолько испугался, что забыл о Джеке и, с громким криком, бросился наутек.
Злые духи, потеряв из виду свой маршрут, стали растерянно оглядывать поле. Скупой Джек повернулся к Марте. Девочка подняла перед ним тыкву, направив ее свет прямо ему в лицо, отчего оно словно скукожилось. Глаза Джека расширились от дикого ужаса, и в них отразилось яркое теплое пламя.
– Люди, простите меня за все, что я сделал, – произнес он сочувственно. – Я прожил свою жизнь впустую. Был грубым, жестоким, скупым человеком. Сейчас я осознал это.
Летучая Мышь подлетела к нему поближе.
– Ты натворил очень много плохих вещей, Джек. Я до последнего не желала твоего возвращения и уж никак не ждала таких теплых слов от тебя. Знаешь, я все еще люблю тебя, Джек.
– И я, Морана... Я люблю тебя.
В ту же секунду яркая вспышка озарила все поле. Злые духи разом исчезли, а перед девочкой стоял высокий, статный мужчина и молодая прекрасная женщина рядом с ним.
– Так Вы его жена? – спросила женщину Марта. Морана крепко обняла Джека и, улыбнувшись, ответила Марте:
– Да. Я много столетий стремилась к тому, чтобы эта легенда была забыта человечеством навсегда, а оказалось, что я, наоборот, сохранила её. Спасибо тебе, девочка, ты совершила настоящее чудо. Даже такой праздник, как Хэллоуин может стать прекрасным и чарующим.
– Я очень рада, что помогла тебе, – радостно улыбнулась ей в ответ Марта.
Луна уже давно скрылась из виду, а на горизонте показались первые ноябрьские солнечные лучи.
– Ой, мне пора домой, иначе родители будут меня искать! – Марта помахала Джеку и Моране и помчалась через поле к воротам. Она пробежала несколько метров и, остановившись, крикнула напоследок:
– Морана, спасибо за это праздничное приключение! Я очень рада, что познакомилась с тобой. Прощай!
– Я уверена, что мы с тобой еще не раз увидимся, – ответила ей женщина.
Через секунду Марта бежала через парк. На скамейке уже сидели люди, мирно читающие утреннюю газету. Из лужи, в которой плавали опавшие листья, пил уличный кот.
Марте удалось незаметно пробраться в дом и прошмыгнуть в свою комнату. Все, на что у нее хватило сил, это, не раздеваясь, упасть на кровать. Марта так устала от мистических ночных приключений, что мгновенно уснула, а проснувшись, была полна сил и пребывала в отличном праздничном настроении.
Кегана больше никто никогда не видел. Морана и Джек стали жить в его домике. Ворота парка снова закрыли, но у Марты теперь был от них свой собственный ключ. Теперь она всегда могла проскользнуть через них и наведаться в гости к своим новым замечательным друзьям.